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Operación Reinhard:
Situación geográfica: Sobibor


El segundo campo, Sobibor, fue creado en marzo de 1942, cerca del pueblo y la estación de tren de Sobibor, no muy lejos de la línea de ferrocarril Chelm-Wlodawa, en una zona aislada, rodeada de pantanos y bosques.

El Obersturmführer (Teniente) de las SS Richard Thomalla, miembro del personal de la Oficina de Edificación de las SS, estuvo a cargo de la construcción, pero fue sustituido un mes después por el primer Comandante del Campo, el Obersturmführer de las SS Stangl, que fue el responsable de terminar el trabajo. (ver pub/orgs/israeli/yad-vashem/ yvs16.04 para detalles sobre la construcción.)

Sobibor fue diseñado y construido con la forma de un rectángulo de 400 por 600 metros. Estaba rodeado por una valla de alambre espino de tres metros de alto con ramas de árboles enganchadas al alambre para camuflar el campo. Estaba dividido en tres áreas distintas, cada una separada del resto por más alambre de espino. Estas áreas eran:

1. El área administrativa - formada por el Vorlager ("campo delantero", la parte más cercana a la estación de tren), y el Campo I, además del andén de ferrocarril, con espacio para veinte vagones de mercancías, y de las viviendas del personal alemán y ucraniano del campo. El Campo I, con una valla que le separaba del resto, contenía las viviendas de algunos prisioneros judíos y los talleres en los que trabajaban.
    2. El área de recepción, o Campo II. Éste era el lugar al que se llevaba a los judíos al llegar al campo. Aquí pasaban por diversas etapas antes de ser asesinados - se les quitaba la ropa, se le cortaba el pelo a las mujeres, y se confiscaban los objetos de valor.

    3. El área de exterminio, Campo III. Estaba situado en la zona noroeste del campo, y era la parte más aislada. En él estaban las cámaras de gas, las fosas, y las viviendas de los prisioneros judíos que trabajaban allí. Un camino de entre tres y cuatro metros de ancho y 150 metros de largo unía el Campo II y el área de exterminio. Estaba rodeado a ambos lados por alambre espino, y camuflado con ramas de árboles para ocultarlo a la vista. El camino, o "tubo", era utilizado para conducir a las aterrorizadas víctimas desnudas a las cámaras de gas tras ser "procesadas". Había además una vía estrecha que unía el andén con las fosas; se utilizaba para transportar a aquellos que llegaban demasiado enfermos o débiles como para andar, y para los que llegaban muertos.

    Las cámaras de gas estaban en el interior de un edificio de ladrillo. Inicialmente había tres, cada una de dieciseis metros cuadrados, con una capacidad de entre 160 y 180 personas. Entraban a través de puertas situadas en una plataforma enfrente del edificio de ladrillo, y se utilizaba una segunda puerta para sacar los cadáveres una vez finalizaba el asesinato. El gas, monóxido de carbono, era producido por un motor de 200 caballos situado en un cobertizo cercano.
     

Las fosas estaban cerca, siendo cada una de entre 50 y 60 metros de largo por 10 a 15 metros de ancho por 5 a 7 metros de profundidad. La primera prueba del sistema de ejecución tuvo lugar a mediados de abril, cuando 250 judíos, sobre todo mujeres, del campo de trabajo de Krychow fueron asesinados ante la presencia de todo el contingente de las SS.

Se construyeron otras tres cámaras de gas durante un breve tiempo de inactividad del campo entre agosto y septiembre de 1942. Durante este periodo se envió a  Stangl a Treblinka, siendo sustituido por el Obersturmführer de las SS Franz Reichsleitner como Comandante de Campo.

A finales del verano de 1942, se abrieron las fosas, y se quemó los cadáveres en enormes pilas. A partir de entonces, se cremó a las víctimas inmediatamente después de morir, en lugar de ser enterradas como anteriormente.

El 5 de julio de 1942, Himmler ordenó que se cerrara el campo como centro de exterminio, y que se convirtiera en un campo de concentración. Se construyó el Campo IV para almacenar munición soviética capturada.

Después de la rebelión en Sobibor, Himmler abandonó la idea del campo de concentración y ordenó que fuera cerrado. Se destruyeron los edificios, se aró la tierra y fue cultivada. A finales de 1943, no quedaba ningún resto. La zona es hoy en día Santuario Nacional de Polonia. (Enciclopedia, IV, 1373-1378)


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